連接器生產制造技術與科技階段淺析

電子連接器種類繁多，但製造過程是基本一致的，連接器的製造一般可分為衝壓、電鍍、注塑、組裝四個階段。
1、衝壓
電子連接器的製造過程一般從衝壓插針開始。通過大型高速衝壓機，電子連接器（插針）由薄金屬帶衝壓而成。大卷的金屬帶一端送入衝壓機前端，另一端穿過衝壓機液壓工作臺纏入卷帶輪，由卷帶輪拉出金屬帶並卷好衝壓出成品。
2、電鍍
連接器插針衝壓完成後即應送去電鍍工段。在此階段，連接器的電子接觸表面將鍍上各種金屬塗層。與衝壓階段相似的一類問題，如插針的扭曲、碎裂或變形，也同樣會在衝壓好的插針送入電鍍設備的過程中出現。通過本文所闡述的科技，這類質量缺陷是很容易被檢測出來的。
然而對於多數機器視覺系統供應商而言，電鍍過程中所出現的許多質量缺陷還屬於檢測系統的“禁區”。電子連接器製造商希望檢測系統能够檢測到連接器插針電鍍表面上各種不一致的缺陷如細小劃痕和針孔。儘管這些缺陷對於其它產品（如鋁制罐頭底蓋或其它相對平坦的表面）是很容易被識別出來的；但由於大多數電子連接器不規則和含角度的表面設計，視覺檢測系統很難得到足以識別出這些細微缺陷所需的影像。
由於某些類型的插針需鍍上多層金屬，製造商們還希望檢測系統能够分辨各種金屬塗層以便檢驗其是否到位和比例正確。這對於使用黑白監視器的視覺系統來說是非常困難的任務，因為不同金屬塗層的影像灰度級實際上相差無幾。雖然彩色視覺系統的監視器能够成功分辨這些不同的金屬塗層，但由於塗層表面的不規則角度和反射影響，照明困難的問題依然存在。
3、注塑
電子連接器的塑膠盒座在注塑階段製成。通常的工藝是將熔化的塑膠注入金屬胎膜中，然後快速冷卻成形。當熔化塑膠未能完全注滿胎膜時出現所謂“漏”這是注塑階段需要檢測的一種典型缺陷。另一些缺陷包括接插孔的填滿或部分堵塞（這些接插孔必須保持清潔暢通以便在最後組裝時與插針正確接插）。由於使用背光能很方便地識別出盒座漏缺和接插孔堵塞，所以用於注塑完成後質量檢測的機器視覺系統相對簡單易行。
4、組裝
電子連接器製造的最後階段是成品組裝。將電鍍好的插針與注塑盒座接插的管道有兩種：單獨對插或組合對插。單獨對插是指每次接插一個插針；組合對插則一次將多個插針同時與盒座接插。不論採取哪種接插管道，製造商都要求在組裝階段檢測所有的插針是否有缺漏和定位正確；另外一類常規性的檢測任務則與連接器配合面上間距的量測有關。
和衝壓階段一樣，連接器的組裝也對自動檢測系統提出了在檢測速度上的挑戰。儘管大多數組裝線節拍為每秒一到兩件，但對於每個通過監視器的連接器，視覺系統通常都需完成多個不同的檢測項目。因而檢測速度再次成為一個重要的系統性能名額。
組裝完成後，連接器的外形尺寸在數量級上遠大於單個插針所允許的尺寸公差。這點也對視覺檢測系統帶來了另一個問題。例如：某些連接器盒座的尺寸超過一英尺而擁有幾百個插針，每個插針位置的檢測精度都必須在幾千分之一英寸的尺寸範圍內。顯然，在一幅影像上無法完成一個一英尺長連接器的檢測，視覺檢測系統只能每次在一較小視野內檢測有限數目的插針質量。為完成整個連接器的檢測有兩種方式：使用多個監視器（使系統耗費新增）；或當連接器在一個鏡頭前通過時連續觸發相機，視覺系統將連續攝取的單禎影像“縫合”起來，以判斷整個連接器質量是否合格。後一種管道是PPT視覺檢測系統在連接器組裝完成後通常所採用的檢測方法。
“實際位置”的檢測是連接器組裝對檢測系統的另一要求。這個“實際位置”是指每個插針頂端到一條規定的設計基準線之間的距離。視覺檢測系統必須在檢測影像上作出這條假想的基準線以量測每個插針頂點的“實際位置”並判斷其是否達到品質標準。然而用以劃定此基準線的基準點在實際的連接器上經常是不可見的，或者有時出現在另外一個平面上而無法在同一鏡頭的同一時刻內看到。甚至在某些情况下不得不磨去連接器盒體上的塑膠以確定這條基準線的位置。